这夜，正德才二更鼓响，便上床睡觉，可是心情兴奋，又如何睡得着，辗转反侧了半饷，便起来捧了本《易经集注》来读，侍寑太监见难得皇上有兴致读书，忙把书房点多了几支油烛，正德却道暗些才好，都吹灭了，只留案上一支，太监们莫名其妙，遵命灭灯退出。直读到三更鼓响，正德只觉烛火昏黄，眼涩脑昏，书上的字都迷糊了，知是嗑睡书虫见效，才打个呵欠上床，不一会儿就睡着了。
才过了五更，天还黑着，正德便醒了，刘瑾贼眉贼眼的溜进来，帮正德更了衣，仍出东安门到那宅院。谷大用和钱宁已经一身劲装打扮在候驾，豹儿系在院里的一株槐树上，还有四匹大宛马。
豹儿见着正德，咴咴的欢叫不已，正德上前拍拍它的脖子，笑道：“好豹儿，朕要带你去外面的大好天地逛逛，还要在草原上和那号称铁骑的蒙古人较较脚劲，你到时可不要丢了朕的面子。”却又问谷大用，怎么多了一匹马，谷大用说那是用来驮杂物的。正德点点头，自去房间更衣。
众人整理了装束行囊妥当，正德也换了身劲装打扮出来。
只见正德一身灰色的短打衣裳，腰束桃红丝带，猩红色的缎子披风，背着黑色锈花箭囊，囊里套着把镏金硬弓，马上挂着一支丈八乌黑枣木长槊和一支六尺护手短槊，还有一壶白翎箭，坐在纯白色的豹儿上，端的是少年英姿神采奕奕。众人见了，心里都赞了一声好。刘瑾却是换了一身家仆的灰衣打扮，笑嘻嘻向正德作揖道：“公子，我们起程吧。”
小手一挥，道：“好，大军启程。”说完，一策豹儿，飞的跑了出院门，众人又是看得口瞪目呆，刘瑾忙笨手笨脚爬上马，口道：“快追啊！”谷钱二人飞身上马，拖了驮马便跟出，一路狂奔。
此时天色还黑，只是东方微亮，路上行人稀少，正德向着日出方向疾驰，心情好得快要飞起来了，连加几鞭，带着刘瑾三人，五骑从灯市口直冲朝阳门。
迎面一顶二人官轿，三五随从，正德策马一掠而过，吓得轿夫几乎把轿子掉下，摇得轿里官员生恼，伸出头来正想骂人，却见三人手举牙牌大喝：“番子办事，行人避让！”忙又吓得缩回头去，心里暗骂这番子越来越不像话了。
不一会儿，已经冲到朝阳门。那守门的卫兵正在盘查入城的官员，却见四人五骑正冲过来，立时警觉，却又听到当前一骑全付弓槊，后面三人大叫番子办事，手执牙牌，那值日军官眼厉，忙叫城门众人闪避，顿时鸡飞狗走，打翻十几只菜筐，走散几十只羊儿。正德五骑如旋风一般掠过，扬起一股轻尘，瞬眼便冲出了城门。
有个小军甚是气愤，低声向那军官道：“四舅，这番子也太不象话，这样就敢冲关，你却还帮他们开路。”那军官白了他一眼，又敲了他一记脑角，道：“你娘的，站了半年城门也不懂看看排场长长见识，你见过四人骑五匹纯血马，其中一匹还拿来做驮马的吗？那不是马，是白花花的银子，一般的番子有这个排场？”小兵心里不服，嘀咕道我娘不就是你妹妹。
那军官自转身望着正德五骑卷起的尘土，喃喃道：“莫是要出什么大事了。”
出了城门，正德玩得痛快，正要放开豹儿脚力再奔一程，却听刘瑾在后面惨叫连声：“公子，公子，走错道了，走错道了。”忙收住马缰，三人上得前来，只见刘瑾死死伏在马背上不敢动，口道：“公子，咱们是要向西北走的啊，你莫非是要去天津卫？”
正德搔头笑道：“这只顾着跑得欢，都不理方向了。”又问刘瑾：“你这个模样儿做什么？”
刘瑾哭着脸道：“咱和这畜生没见着几天，人马两生，控不住。”
正德点头道：“这人马相熟是要些日子，但也不如你这么生。”
谷大用笑道：“公子，咱们中原的人，自小不与马只为伴，本就控马不佳，一般的骑兵组队没一年不成行伍，要三年才练得奔袭骑射。不比得公子自小便练习弓马，控马之术娴熟。老实话，我这座下马儿刚才奔得快时，也怕坠了下来呢。”钱宁连连点头，道：“正是正是。这怪不得刘公公。”
“也罢，咱们便走慢些儿，这叫刘公公会露了行藏，你们以后便叫他刘先生吧。”
四人当下认了路儿，便绕着路儿，放慢脚力向西北行去。
绕了半圈京城，四人才寻得向鸡鸣驿官道，那官道居然是用片石铺就，甚是平伏。
此时朝阳升起，官道上甚是繁忙，有押送犯人的官差，也有推着大车的商贩，一窝儿的都挤在官道两旁，留着正中一条大路没人行。正德问了谷大用，才知那是留给钦差和往来急驿的道路，旁人去走便是越制犯了皇法，所以没人去走。正德点点头，也不胡来，只顺着两旁人流小跑。
行不多时，只听远处一阵铃响，过了好一会儿，铃声渐近，一骑小跑着迎面以来，马上之人着对襟红衣甲衣，从众人面前一闪而过。
“这是驿卒吧？”正德问道。
“正是。这只是普通驿信，所以是普通马速脚力，若是八百里加急的话，也是快得四蹄离地的。”谷大用答道。
“这三十里一驿，若是跑得这般快，那马儿换下来里已是九死一生了。”正德皱眉道。
“对，公子爱马，自然是爱惜马儿。但军情急如火烧，一刻也不得停，也管不得那马儿了。”
“唉。”正德没来由的叹了口气，也不知是可惜那马儿，还是别的。
这时正是春光大好，官道两旁景色虽不是绝好，却也是绿水青山，正德心情也好了起来，一路和三人说笑。
一路上渐行，官道两旁人烟越见稀少，往来车马却是不断。又听前后马铃郎当，好一会儿，两骑驿卒在正德一行人前相遇，一骑高声喝道平安，一骑应道顺风，两马相错时，二人一击掌，又各自策马而去。
“那是二人通报路上消息，也是打个招呼，没别的。”谷大用见正德望着自己，便笑道。
一路上往来驿卒不断，隔得三刻钟便有一骑。正德叹道：“果然是千古名驿，看这往来驿马流水不断便知了。”谷大用道：“这还不是忙的，若果边关起了烽火，这驿马是一匹接一匹的，一刻也不消停。”
眼前官道边又见得一处房舍，旆旗高挂，原来是所驿站。正德道：“走了这些时候，才行得一驿。这离鸡鸣还有多少驿？”钱宁道：“奴才打听过了，共十二驿。”正德道：“咱们时间不多，要快些才好。”
于是四人放开马儿快跑，路上行人见正德四人鲜衣骏马，知道不是寻常人家，纷纷相让，走得极顺畅。到了响午，又是过了一驿。
正德一则有些口渴，二来也爱惜豹儿马力，见前面路旁有条小溪，便要停下休息。四人放了马儿去溪边饮水。刘瑾也解下水囊给正德，正德喝了口，便道：“这一早才走得两驿，何时可到鸡鸣驿。”
“皇上，咱们早上是出的朝阳门，又绕京城走了半圈，算起来，已是误了一驿了。”刘瑾道。
正德想了想，点点头，心里盘算，大概一天行得五六驿，十二驿刚好两天，和马二牛说的也对得上。
休息一会儿，正德忽得肚里咕咕作响，便问刘瑾可有干粮，刘瑾谄笑道：“皇上大可放心，这饲养马匹的黄豆杂料，奴才倒是有备的。”
“朕问的是人吃的干粮，你可有备得？朕肚子饿了。”
“啊？”刘瑾哑口无言，心道不是吧，皇上要吃那个，忙道：“咱们到前面驿馆落脚，自有那吃的。”
正德眼一瞪，道：“大军开拨，难道只备这马的饲料，那士卒们吃什么？”
刘瑾心中只是叫苦，暗叹道奴才不好当，天知道当皇帝的也喜欢吃干粮。这里，只听得正德又喝道：“谷大用何在？”
“末将在。”谷大用从溪边小跑过来。
“这粮草不济，押粮官如何论罪？”
“这。。。。”
“快说！”
“按律，当斩。”谷大用也不知何事，唯有小声回答。
“好，人来，将刘瑾推出辕门斩了！”
“吓？”谷张钱三人吓得叫出声来。刘瑾几乎哭出声来，爬过来抱着正德大腿，手脚战抖，只是说不出话来。
“嘻嘻，朕是开玩笑的，你起来吧。”正德嘻嘻笑着扶起刘瑾，又道：“刘瑾你记着，这次朕是说好来春游的，不怪你。但你记着，粮草是三军命脉，不得儿戏，有朝你跟朕亲征，这粮草你得帮我管好了。”
刘瑾松了口气，只得嘻嘻陪笑。
谷大用忙叉开话题：“皇上，咱们刚才心急，在前一驿就应歇脚用饭，这会儿不如折回去吧。”
正德手一摆，摇头道：“这兵事急如火，哪有回头吃饭的。咱们前面用饭吧。”
四人整理好行装，重又上马赶路，又奔了二十里，前面果然又有一驿站，四人下马入内，驿长见四人虽无官服，但座下四匹却是纯种大马，知不是寻常人物，便客客气所地上前索取勘合，刘瑾二话不话，便掏出镇抚司牙牌，吓得那驿长连说得罪，心里却是奇怪这镇抚司穿了便服办差，莫不是有什么大案？恭恭敬敬招呼四人坐下，捧上茶水，又捧出一大盘馒头和一小盘驴肉。
刘瑾哪里吃得这样粗食，却见正德大口大口的吃喝，不由心里大呼奇怪。
其实正德也吃得口舌生涩，但心想，我大明士卒吃得，难道我吃不得，将来如何和三军并肩杀敌。故也不理得许多，只管大口的胡乱和着茶水咽吞下去。谷钱二人倒是穷苦人出身，自是吃得，谷大用道：“果然是天下第一驿道，这馒头的面还是精面。”
正德吞下一块驴肉，问道：“这精面好不好？”
“好，当然是好，这寻常百姓还吃不着呢。俺小时要过年才吃得这等精面馒头。”谷大用啃着馒头，含糊应道。
正德又是大吃一惊，心道，这寻常百姓家，原来是吃这等食物。于是慢慢细嚼那馒头，心里思绪万千。
刘瑾只道正德终是吃不惯，难以下咽，便谄笑道：“公子，这不比家里，离这京师越远，吃食都越是粗陋，还得习惯些好。”心道小皇帝快打退堂鼓，咱们回宫里吧。
正德点点头，又大口啃食。
众人吃饱了，驿长拿了册子要刘瑾用符画押，刘瑾眼一瞪，道：“吃你几个馒头还画什么押？”那驿长战战兢兢，又道：“这米饭倒是事少，但四位的马儿是上等的名种，咱只管喂的是上等的饲料，价格贵着呢，这个。。。”
正德道：“咱们也不让你吃亏，刘先生，和他计价，咱们付现银吧。”刘瑾唯有付了银两。
四人出驿上马，正德忽道：“刘瑾，咱们还是低调些好，这镇抚司终是天子近卫，太张扬则容易露了咱们行藏，路上还是去客栈吃住吧。”刘瑾称是，又和谷大用打了个眼色，谷大用双手一摊，显是无奈。
四人又过了一驿，钱宁策马上前道：“公子，这天色将晚，不如抄道去昌平过夜。”
“不必，咱们沿官道直去，日落前如有客栈便借宿吧。”
三人无奈，唯有从着正德性子。
日落前，四人到了一个三岔口，问了路，果然右侧是昌平，左侧是直去鸡鸣驿。正德见天色将黑，前面却是山峦起伏，心里有些犹豫。（未完待续）