一名青年军官大踏步走进指挥所，他三十五六岁年纪，穿一身黄呢少将军服，身材矮敦实，走路却昂阔步，让人感觉像一尊威武的短炮。
此人正是廖耀湘。
廖耀湘，别号建楚。湖南邵阳北乡酿溪镇人，黄埔军官学校六期生，193o年赴法国圣西尔军校和骑兵高等专科学校留学，主修机械化骑兵。毕业回国，在南京桂永清教导总队骑兵连任少校连长。1937年升该队旅部中校主任参谋，并参加南京保卫战。11月，日军攻陷南京，廖藏身于栖霞寺中，终于辗转脱困。后赴武汉任军官训练总队上校大队长，1938年初，廖耀湘任2oo师少将参谋长，第22师长。
廖耀湘性格梗韧，战法勇悍，以善打硬仗而著称，然而由于太过拘泥于上级指令，缺乏“将在外君命不受”的气度，在战力榜排名跌出前十，屈居“德国将军”邱清泉之后排名十二位，然而仍不失为一名勇冠三军的一流将领。
廖耀湘生着一张四方脸，眉毛如同身材一样又粗又短，眼睛不大，却带着大号的黑边框眼镜，透过镜片隐约可见左眼上有一道淡淡的伤疤。
据当年就是因为这道伤疤，黄埔军校负责招生的教官把廖耀湘从推荐赴法留学的名单中删掉了，廖耀湘不服，凭着湖南人的梗劲，拿着自己的成绩单直接找到蒋介石，投诉招生教官选材不公，蒋介石爱其耿直，特批他赴法留学，并亲批：“该生系难得的军事干才，学成回国后应委以重任。”
要知道当时的蒋介石已经南京国民政府主席，乃是一国之尊，24岁的廖耀湘敢去找蒋介石投诉，其悍梗之性可见一斑。
廖耀湘进来也未对戴安澜打招呼，直接对杜聿明道：“光亭（杜聿明的字），日军55师团被我22师逐次抵抗拖了1o天，现在我师已经按计划撤入二线阵地。”
唐甬心想，这个廖耀湘可是真不懂人情世故的，怎么杜聿明也是你的头上司加大师兄，连句基本的寒暄都没有，居然敢直呼其名。
杜聿明对于廖耀湘的语气也是习以为常，：“这次你们新22师立了一个大功，我正在与安澜商量平满纳会战的情况。”
廖耀湘一转头，仿佛才看见戴安澜和唐甬，：“安澜也在，这次辛苦了。”
唐甬见廖耀湘把自己看成空气，心中苦笑看来传言中廖耀湘不苟言笑不懂应酬没有嗜好只喜练兵的法确实是实话，对着师兄戴安澜血战同古的战绩只是一句辛苦了带过，丝毫不提自己22师未能解围与2oo师会合的情况。
戴安澜却好像对廖耀湘的脾气了然于胸，微笑着拍拍廖的肩膀：“建楚也辛苦了，你们22师已尽了全力，这个我知道。”
廖耀湘脸上露出难得的笑容，随即逝去，用手回拍了拍戴的肩膀，什么都没有。
戴安澜顺便将唐甬向廖耀湘作了介绍，不出所料，廖耀湘只是唔了一声头，算是知道有他这么个人了，连客套话也剩了。
就在这时，一名联络官快步走进指挥所，对杜聿明一敬礼：“报告军座，史迪威来电”，随即将一份电报交呈给杜聿明。
杜聿明一听史迪威的名字，眉头不禁就皱了起来，接过电报，一边读，一边脸上露出一丝不屑的样子。
唐甬心里暗暗吃惊，一贯喜怒不行于色的杜聿明对史迪威如此毫不掩饰的厌恶，可见两人的矛盾已经激化到不可调节的地步，也反映出了中美将领在此次缅甸战役中代表着各自立场所产生的种种矛盾已经愈演愈烈。大军未动而将帅不和，看来战事失利确实是难以避免的。
杜聿明看完电报，对廖耀湘戴安澜二将：“史迪威要我们去英军司令部紧急会晤，估计又是要我们给英国佬擦屁股了。”
戴安澜听罢，双眉微扬，轻轻哼了一声。廖耀湘则还是一副不死不活的面孔无动于衷。
唐甬明白，一定是英国人在西线遇到了麻烦，估计就是英军第一师和第七装甲旅在仁安羌已经被日军包围了，这下子老杜对自己的论断当刮目相看了吧。
杜聿明沉吟片刻，转头对唐甬：“马先生对前线的情款很熟悉，又熟通英语，这次和我们一起去梅苗吧。”
前往苗梅的路上几位将领都是心事重重。杜聿明既对史迪威和英军极其不满又为平满纳会战的前景担忧，戴安澜则还未抹平弃守同古的无奈，廖耀湘虽然还是不多话，却时不时拿出平满纳作战地图研究会战前景。
由于戴安澜大多数时间需要陪在杜聿明左右，唐甬觉得自己也不便太过搅扰，于是主动和随行的几位参谋搭讪。大概是听闻他的军统背景，大多数参谋都对其报以敬而远之的态度。唯一对唐甬表示热情的是一位叫黄佳华的第5军部作战参谋。
黄佳华是个胖子，而且是个白胖子。宽大的脸盘上架着一副黑框大眼睛，与脸盘遥相呼应的是一个硕大的肚子扎在皮带上神气活现，令人不得不相信他的确满腹经纶。
黄胖子待人很热情，开口都是兄弟长兄弟短的，谈吐间有时还拽拽文带些书袋气。而又因为久历行伍，见到什么人拱手抱拳拍肩膀，同上下级间都很吃得开。
同这样的人接触自然是很轻松的，不到一天功夫，唐甬已经和黄胖子混得相当熟了。很快，唐甬现黄胖的一大长处是在部队里混迹多年，对于军队体系内盘综错杂的关系洞若观火，很多时候能够一语见地。
唐甬试探着问他：“你看这次史迪威将杜军长召去开会，会是什么事情？”
黄胖嘿嘿一笑，摇着脑袋：“史迪威，光杆司令也。这次去估计又是给我们抓苦差，不是作掩护，就是打支援，哼哼，反正是黄鼠狼给鸡拜年！”
唐甬一看，这胖子果然见地不凡：“那你看杜军长能听他的么？”
黄胖双手抚着自己的肚子：“美国人一兵一卒在缅甸都没有，他史迪威就想指挥咱们第五军，做他娘的春秋大梦！其实杜军长真正听命的是这个——”他伸出大拇指摇了摇，意思指蒋介石，“史迪威，那就是个——屁！”
道这里，他凑到唐甬跟前轻声：“不过我听新38师的孙立人和史迪威走得很近，姓孙的早就和咱们杜军长不对付了，弄不好——”他撇撇嘴，摇摇头。