格里姆来的时候，我们刚刚绕完屋顶。他穿着一件比较正式的黑色长袍，那是死者工作时穿的。那只是做做样子。每个人都知道他已经八百年没有出去收集灵魂了。在第三代收割者到来之后，他回到了自己在市政厅的办公室，把更多的注意力集中在议会的事务上。
"晚上好，拉娜。加布里埃尔格里姆皱着眉向我的约会对象点点头。"我很高兴你来早了。拉娜，我要你参加典礼后的议会晚宴。"
我大吃一惊。他说我想升职，但我没想到升职会有这么大的影响。只有委员会成员受邀参加舞会后的晚宴，至少我是这么认为的。我也想象过一些更重要的神会出现在那里，但除了格里姆之外，我从未听说过有收割者出现在那里。尤其是像我这样的第八代死神。
"嗯，嗯，嗯。"我突然变成了一个语无伦次的白痴。
"我以后一定会提醒她的。"加布里埃尔跳上前来救我。
"很好。"格里姆走开去迎接另一对夫妇。
"从表面上看，你没有想到会收到这样的邀请。"加布里埃尔紧紧握住我的手。他的眼睛越来越担心，因为他等待我收集我的感觉。"一些提升。"他紧张地笑了。
"我想我要吐了。"我呼吸着，闭上了眼睛。
"哇，拉娜!"加布里埃尔用一只胳膊搂着我的腰，拉出一把椅子让我坐下。"这是件好事，对吧？我的意思是，如果他们遇到了麻烦，谁会被邀请参加议会晚宴?"他揉着我的肩膀。
"我头晕。"我又喘了一口气。
在那一刻，我痛恨格林破坏了我美好的夜晚。我不知道为什么我被邀请参加晚宴。我还是不知道是谁提议我升职的。一切都进展得太快了，我甚至还没来得及消化。大脑消化不良，这就是我所遭受的痛苦。
乔瑟要杀了我。从她对我升职的反应来看，我可以看出这件事会有多么顺利。她是我的朋友，但年纪大了一百岁，如果我比她先进步，她就有理由怀恨在心。事实上，她比我更好地遵守规则，并不会对情况有任何帮助。
"舞会之前别告诉乔西,"我恳求加布里埃尔。
"当然。"
"事实上，不要告诉任何人。明天会有一个新俱乐部。我恨拉娜俱乐部。你等着瞧吧。从第一代到第七代的每一个收割者都会有一个成员。可能也是第八代。我完蛋了。"我把脸埋在双手里。
"冷静点。深呼吸。会没事的，孩子。"
"我三百岁了。别叫我孩子,"我小声嘟囔着。
"对不起，亲爱的。"他采用了约翰·韦恩的口吻。即使它很烦人，它也让我微笑，他知道这一点。这就是为什么我爱他，忍受他整天赖在我的沙发上。
"我们走吧,"他对我的笑容叽叽喳喳。
"拉娜!"乔西和阿波罗在留言簿上签了名，急忙赶来加入我们。
阿波罗穿着一件奶油色的礼服衬衫和绒面革裤子，与乔西的礼服相配。我确信阿尔忒弥斯现在已经选中了它。大多数年长的上帝仍然喜欢他们年轻时代的时尚，但是少数几个现代化了的神像风格独特。
乔西的脖子上挂着一串树叶形的绿宝石。当她发现我盯着她时，她深情地红着脸触碰了他们。"拉娜，你还好吗?"
"是的。"我笑了。如果我出卖自己，叫加布里埃尔保持沉默是没有用的。
一群小天使在舞池旁组建了一支古典乐队。一个人开始吹长笛，一个竖琴很快加入了进来。
"来吧。"加布里埃尔抓住我的手，拉着我在常青藤下跳舞。阿波罗和乔西跟在后面。我试图忘掉晚餐的邀请，好好享受，但每次我从屋顶上看到格里姆朝我皱眉头的时候，痛苦就会再次降临。
"笑一笑，拉娜,"加布里埃尔咬着牙咕哝着。"如果你不振作起来，乔西会逼我告诉她你怎么了。"
"对不起。"我叹了口气，把头靠在他的肩上。
客人一到，屋顶很快就被填满了。一对对对收割机情侣在舞池里围着我们跳舞。他们至少占客人总数的四分之一。每个死神都参加了神谕舞会。这是我们非正式的集体生日聚会。我们成为奴隶的诞辰纪念日。有点像独立日的反义词。
按照人类的标准，我们不是奴隶。奴隶制的缺陷早在《永恒》一书中就被指出来了，而在《人类世界》中，奴隶制的缺陷早在《永恒》一书中就被指出来了。通过赋予我们有限权利的下层公民的头衔，以及抛给我们一枚小小的硬币，残酷可以紧紧地束缚住我们。付款是一个狡猾的动机，说服收割者更努力地工作，并允许格里姆保持我们的人数低。只有不到一百名收割者照料着离去的人们。
"对不起。"一个想要成为埃及艳后的人超过了加布里埃尔和我，拉着荷鲁斯为他粗鲁笨拙的约会道歉。他正在道歉，这时他认出了我。
"拉娜，对吧?"当他的约会对象的快步舞动突然停止时，他的嘴角挂着一个不舒服的微笑。她用力拉了一下，没有成功，然后像一条大蟒蛇一样把自己蜷在他的胳膊上，瞪着我们。
"荷鲁斯，你答应和我跳舞的,"她撅着嘴说。她显然把自己想象成一个荡妇，但是唠叨的荡妇会更准确些。一条红色的丝带缠绕在她的乳房上，交叉在她的肚子上，最后消失在一个穿裙子的蹩脚借口中。
"我们有一整晚的时间,"霍鲁斯叹息道。"急什么?"他抬起手，恼怒地皱起眉头，松开了领带。这套衣服是新的。荷鲁斯的外表很少偏离传统。几个世纪以来，他的母亲伊希斯一直与他争夺他的头饰。大约十年前，她终于说服他把它留在家里。
"谁是你的小朋友?"克利奥帕特拉问的是一个冒名顶替者，托着何露斯的手臂。
"这是加布里埃尔，这是拉娜，对吧?"
"没错。"我挽着加布里埃尔的胳膊。"你的约会对象是谁?"
"我是沃赛特,"他勉强笑着回答。
沃赛特挺起胸膛，想看起来比她的裙子更有尊严。"我是女神。"她点了点头，嘴角抽动了一下，露出一丝嘲笑的神气，好像在我面前转了一圈似的。"苍白的皮肤，黑色的头发，对神的认识有限。让我猜猜，你是个收魂者。"
"你一定要对每个人都这么粗鲁吗?"当霍鲁斯试图夺回她正在调戏的手臂时，他的下巴紧闭着。
"没关系。"我笑了。"有些神明就是没有礼貌。或者味道。"
"对不起,"何露斯低声说，然后跟在沃赛特后面，气冲冲地离开了。
小天使乐队加快了步伐。加布里埃尔把我转过身来，跳起舞来，用一个华丽的动作使我吃惊。他咧嘴一笑，把我放在一个尴尬的位置上，时间长得足以引起别人的注意。"她也许是女神，但她会跳舞吗?"他把我从低谷中拉出来，正好进入了一个双旋。
"够了,"我警告他，卷曲着身子回到原处，又偷偷瞥了一眼屋顶。
彼得在留言簿上签了名，然后帮助耶稣护送圣母玛利亚和随行的圣徒到他们的餐桌旁。路西法和他的女儿辛迪挽着他的胳膊，在他们身后出现了一会儿。
辛迪是赫尔目前在议会的代表，也是一位出色的女商人。她身后是阿玛尼和古琦，配有夹板和寻呼机。辛迪从来不在没有卡玛莉拉的情况下出门。在引诱辛迪跳舞之前，别西卜在路西法面前表演了一场正式的问候仪式。
我用眼角的余光发现了玛丽克的蓝色长袍。他站在舞台前的严峻旁边。他们争吵时脸上挂着不悦的表情，朝我的方向看去。我对他们皱起了眉头。加布里埃尔跟着我的目光，把我拉得更近一些，然后转过身来挡住他们的视线。
"你还记得你的第一个球吗?"他脸上露齿而笑。
三百年了，我还像昨天一样记得。当格里姆宣布我成为他的学徒时，索尔并不是很激动。当我发现我是他的第四个孩子时，我并没有责怪他。我甚至害怕拥有一个孩子。扫罗看了我一眼，就喊着说:"加百列!"
加布里埃尔拍了拍我，把我拉到舞池里。这是我第一次见到天使。他那蓬乱的金色卷发让我着迷了。在那些日子里，一切都让我着迷。
在我来之前，加百列和扫罗早就是朋友了。天使完全知道该怎么做。索尔只是需要他分散我的注意力，同时对着格里姆大喊大叫，因为他违背了自己的意愿。他确实让我分心了。
加布里埃尔看着两个人争吵，我敬畏地看着他。当他最终回头看我的时候，他歪着脸笑了一下说:"你在流口水，哈维女士。"
这些记忆在我脑海中挥之不去。我试图抑制住自己的笑声，直到加布里埃尔的脸皱了起来，他对我大笑起来。当我喘过气来的时候，我抬起头微笑了一下。
音乐渐渐消失了，格里姆清了清嗓子，大家都找到了座位。我们的桌子坐在舞台前的第二排，很快坐满了熟悉的面孔。
加布里埃尔坐在我的右边，在他的另一边，我看到了里德旺，一个伊斯兰天使，他偶尔会看到天国之门，而彼得却看不到。我想知道是哪个天使在舞会期间自告奋勇去守门，以及他们的下一张支票会是什么样子。