“这里没有谁会泄露秘密，请告诉我他们的实际身份，我好估量实力来决定策略。”格蕾希亚平淡地回应。
伊莉丝审视了一遍，心里其实不太满意。
对于伽德森将军来说，新派来的人手战斗力肯定是提升了一大截，比之前的四百新兵要能打得多，而且都作了准备，可以避免纷争等级上升，是很明智的决定。
但对于伊莉丝来说，人数减少到这种程度，意味着虚张声势的计划不可能成功执行，而与死亡骷髅佣兵团正面对抗的话，那二十个弩手先不说，这四十个装成冒险者的士兵必须非常强才能避免大量的牺牲。
这时，守备官充满自信地压低声音说：“请殿下放心，伽德森将军派来的这四十人，全部是他亲自挑选的近卫队精英，脱下战甲，也绝对称得上是优秀的冒险者。”
他抬起左手的小圆盾，笑着说：“我以前也当过佣兵，那时候就想和死亡骷髅的家伙们干一架了。”
“伊莉丝，你怎么想？”格蕾希亚走到妹妹身边，低声询问。
“肉盾战术行不通，”伊莉丝先否定了姐姐坚持的计划，“他们人数太少，拿来硬碰埋伏圈会造成不必要的减员。就算能暂时击退死亡骷髅，佣兵们和索鲁的部下合流之后，事情就会变得非常棘手。”
格蕾希亚微微皱眉，“可你的计划也行不通了。只有六十多个人，怎么伪装也不可能装出大军包围的气势来。”
“虚张声势的确行不通，但我的计划本来的目的也不是吓跑佣兵。”伊莉丝斟酌着说，“我只是想要把他们的人手集中过来，并设法拖住，好给我和克雷恩的偷袭清出路线。”
她往人群中看了一眼，说：“找个体型和克雷恩类似的士兵，让他俩交换皮甲和斗篷，奥蕾妮、奥妮娅和伪装的克雷恩混在人群中，应该足够让对方以为咱们是要强行突破了吧？”
格蕾希亚沉默了几秒，点头嗯了一声。
“好，那么，就让奥蕾妮来指挥，选择最安全的路线，以那个山缝为目标稳扎稳打，缓慢进军，一旦发现佣兵埋伏点，就后撤保持压力，以拖住对方为主。”伊莉丝拉过克雷恩，“我们两个还按原计划行动。”
看到姐姐的表情还是有些犹豫，伊莉丝指了指天上的月亮，催促说：“赶快决定吧姐姐，时间已经不早了，一旦今天结束，后面可就是火临日了。咱们四个的实力大受影响，火精灵则会全部提升，一进一出，差距可就大了。”
格蕾希亚闭上眼睛，过了几分钟，才睁开抓住伊莉丝的胳膊，认真地说：“你如果出事，我永远都不会原谅自己这次的决定，懂吗？”
“我明白，为了姐姐你，我也会平安无事回来的。”
“克雷恩，炽焰游侠，我妹妹的保镖。”她转过头，盯着克雷恩，一个词一个词地缓缓说，“我以一个姐姐的身份恳求你，请一定保护她的安全。”
“那是我的职责。”克雷恩简单地回答。
“拜托你了。”格蕾希亚将双臂在胸前交叉，屈膝躬身，行了一个可以称得上是吓人的重礼。
克雷恩虽然不太懂礼节这一套，但从伊莉丝的表情变化和对方的动作上也猜得出是怎么回事，连忙让到一边避开正面，伸手扶起她说：“请放心，只要我活着，就不会让她死。”
她微微颔首，叹息一样地说：“去吧，伊莉丝，你来安排。”
时间已经不多，打算在火临日到来前结束一切，伊莉丝很快把计划布置完毕，约定了紧急情况的信号后，她与克雷恩迅速出发，直奔此前勘察出的位置。
“其实你应该多考虑一下你姐姐的心情。她对你的担心可不是假的。”离开不多远，克雷恩就忍不住开口说道，“偷袭这种任务我自己也有很大希望搞定。”
“但我可以让希望变得更大。”伊莉丝坚定地回答，“我知道她是真的担心我，我见过逢场作戏的兄弟姐妹，我知道这样的姐姐有多难得……所以我才要尽我全部的力量来为她清除障碍，任何障碍。”
“包括你自己，对吗？”停顿了一会儿，克雷恩带着有些微妙的表情，试探着问。
“对。”她笑了笑，很干脆地回答，“我出来之前就想好了，如果我真的遇到了一个合心合意的异族男性并一见钟情，那我就不回家。我可以学着去融入一个男性主导的国家，嫁过去做个小妻子。精灵王国中的一切，直接放弃掉就好。”
“我想历史上应该不乏女王这么想过。”克雷恩叹了口气，“你可能不知道命运的可怕。”
伊莉丝平静地说：“但历史上的女王们都不是我。其实我有个秘密从来没有对任何精灵提起过，包括奥妮娅。那就是，我根本不在乎艾尔法斯联邦和水精灵王国会变成什么样。我委屈自己蹲在笼子里学这个学那个，去承担各种责任，压抑自己的渴望，只有一个真正的原因——我姐姐。”
“她将是最伟大的女王，格蕾希亚三世。”伊莉丝的眼睛闪动着异样的光彩，“她过去是，现在是，未来也将是我最大的荣耀。”
“可是看平常的亲密态度，你姐姐比你直白明显得多啊。你为什么一直克制这种情绪？或者说，保守这个秘密？”
“我只能有限度的表现我的支持。”伊莉丝的神情黯淡下来，“而且我必须厌恶争斗，我必须反感权力，我只能这样。否则……”
“否则什么？”克雷恩皱了皱眉，还不太明白。
“现在火精灵优先追杀我而不是姐姐的原因是什么？”伊莉丝自问自答地说，“其中一个不就是我死了，姐姐继位后的第一件事一定会是报仇吗。”
“所以我绝对不能让他们知道，如果姐姐死了，我也一定会用尽所有办法来毁灭整个火精灵王国，就是为此要解散高等精灵议会，反叛元老院也在所不惜。”