凤阳府到滁州和庐州府的脚程相差无几，厚土营得到消息略晚，但是也快马加鞭追了上来。而驻守在大铜山的水字营距离更近，有火字营拖住了淮安的瓦克达，朱大典不敢怠慢，带兵火速支援过来。
阎应元遥遥望见前面狼烟四起，心中更是紧张，他已经知道了侯玄演渡江北伐的消息，这一惊非同小可。
济尔哈朗裹挟着中原清兵，倾巢而至，若是越国公不知底细，贸然北进和济尔哈朗大军遭遇，那可就大事不妙。只要侯玄演一死，再也没有人能约束他手下的几员大将，到时候各自为战恢复到弘光年间军阀割据的黑暗时代，肯定会被清兵逐个击破。因为越国公如今虽然风头正劲，兵强马壮，但是这个以侯玄演为中心的集团却没有一个强力的二号人物。
想到这里，阎应元冷汗直流，一鞭子甩在马臀上，高声道：“周文武，你留下本部人马收拢辎重，其他人丢掉所有行装，随我全速行军。”
朱大典也差不了多少，水字营火炮太多，骑兵基本没有，就算他全力前进，还是感觉自己要慢上许多。
朱大典年近花甲，虽然保养得宜，体力还行，但是这个样长距离地奔袭，已经吃不消了。
水字营副统领吴易赶到他的身前，皱着眉头说道：“国公今日清晨渡江，此时多半已经和济尔哈朗主力相遇，我们就算跑断了腿，也未见得能赶上了。”
朱大典一抹额头的汗水，嗓子心干涩难当，咬着牙说道：“若是能早到一刻，得见国公无恙，跑断十万条腿也值了。”
江浦城外，侯玄演料定敌人大军要来，早早地占据城郊的高地。这里树木丰茂，林荫正好可以遮阳，士兵们在平缓的高地上，简单地修筑起几道工事，就准备以逸待劳。
这个山坡位于江浦城的左侧，跟战场相隔一段距离，反而要全军后撤才能赶到。既然知道敌人要来，自然是要打埋伏的，即使效果不好也能避免伤亡。侯玄演命令北伐军躲在树林中，偃旗息鼓藏身于此。
林中清风阵阵，极大地缓解了酷暑带来的难耐的炎热，侯玄演害怕手下放松，以身作则全身甲胄没有脱下。但是他的大腿因为骑马时间太久，磨的有些疼，就找了一棵大树，蹲在地上靠树歇息。
侯玄演虽然有情报，知道来的是济尔哈朗，带来了很多清兵，但是具体的情报却没有得到。他好整以暇地倚在树边，偷偷将手伸到裤裆里面，大胯内侧骑马太久已经有些淤青疼痛，侯玄演慢慢地揉着，偶尔还会疼的发出“嗯啊”的低沉叫声。
胡八万心中尴尬，鸡皮疙瘩起了一身，为了保全大帅的一世英名，只好佯装看不到，大声地和自己的几个亲兵弟兄扯皮，来帮助大帅掩盖声音。
侯玄演被他的声音吵到，抬头一看北伐军有说有笑，一场轻松的胜利让他们有些懈怠。大战将至，这样的安逸是会死人的，侯玄演怒不可遏，站起身来一脚踹到胡八万身上，这厮皮糙肉厚岿然不动，挠了挠头回头一看是大帅踹到自己身上，而且踉踉跄跄就快摔倒了。一心为主的胡八万当即扑通一声使了一招平沙落雁摔在地上。
“闲聊什么，这是闲聊的时候么？都给老子打起精神来，清兵大军马上就到，你们贱命一条死了不要紧，家里的老娘谁养？”
胡八万好心没好报，莫名其妙挨了一脚，刚刚反应过来扑通一声自己摔倒在地上，就听到侯玄演的吼声，一个鲤鱼打挺站起身来，大声嚷道：“都听见了么，全都打起精神来，打仗可不是儿戏，轻敌是要吃大亏的。”
北伐军这才收起了轻松，握紧了各自的武器，等待着清兵的到来。
远处急速行军的清兵，全部都大汗淋漓，如今正是太阳高照的时候，七月份的应天府是天下最热的几个城池之一。汉八旗的清兵还好，关外苦寒之地杀进来的满八旗清兵，哪里受过这样的高温，已经昏厥过去的不在少数。但是济尔哈朗丝毫不为所动，不断催令不对加速行军。
济尔哈朗这次真的动了杀心，排在最前面的就是自己的镶蓝旗，将战力稍差的汉八旗放在后面，以免贻误战机放走了侯玄演。杀一人可以决定整个战局，那么花费多大的代价都是值得的，济尔哈朗十几岁跟着努尔哈赤征战，是个出色的将帅，他深知这一点。射人先射马。擒贼先擒王。如今大明的“王”主动出击，给了自己一个千载难逢的好机会，蛰伏关外这么多年的全族的命运，就看自己这一战了。
终于江浦城就在眼前，身上全都湿透了镶蓝旗兵将心头一喜，酷暑对他们来说远比厮杀可怕。这些人此刻但求一战，打完之后好找个地上尽情避暑消温。
冲在最前面几个人，都是镶蓝旗的老兵了，他们被叫做马甲，又叫骁骑。满洲普通旗人成年之后，就要入伍成为骁骑，归佐领手下。为首的叫阿桂，生的五短身材，但是极其壮硕。几个人降低了速度，拽着马缰，慢慢地纵马前进。
阿桂环视一眼，用满语回头说道：“江浦城到了，怎么没看到汉人的踪迹。”
“听佐领的话，继续往前就是了，真希望早点杀完汉人，找个深一点的水池洗一洗。这种天气，亏这里的汉人能活下去。”
阿桂笑道：“你懂什么，让这里的汉人到我们的关外去，也受不了寒冷的。去年也是打到这里，英亲王就带着我们回去避暑了。今年不知道怎么回事，大热天的出兵，我们在山里都知道，打猎是要挑时间的，这种天出来不是找罪受么。”
“说起去年跟着英亲王，打到了这里，这里的汉人男人虽然跟被屠杀的家猪一样，但是女人实在是太好了。白净的皮肉一把抓上，跟抓在棉花上一样，模样也好看。看了这里的女人，再看我们的族里的女人，都是些野猪一样的了。”
说到这里，几个骁骑一起舔了舔嘴唇，不知道想到了什么往事。
几个八旗骁骑找不到北伐军的踪迹，在这里闲谈，北伐军却在远处的树林中看得清清楚楚。虽然隔着半边城墙，但是清兵大军还是太扎眼了些。所有的将士屏住了呼吸，这才知道国公的话是对的。来的清兵黑压压一片，看上去像是从地平线翻滚出的无边无际水浪，朝自己涌来。
（未完待续）